一种新技术或者新业务的问世，常常背负着人们过高的期待。最近全球互联网即时通信公司Skype和中国门户网站之一TOM联手推出即时通信软件，由于将网络语音通话作为卖点，不少人认为，这肯定会与固网运营商争食长途电话业务，从而大大威胁到后者的稳固地盘。

　　的确，每分钟几元的话费，与目前动辄近10元的国际长途相比，吸引力非常强。出于这样一种担忧，中国电信和中国网通等固网运营商，并未敢轻视其影响力，在包括广东等省份的固网运营商均试推即时通信业务，以捍卫地盘。

　　这种情形，多少让人想起几年前IP电话刚刚杀入市场时的状况。这种基于互联网的长途电话业务，比普通长途话费至少便宜60％以上。加上IP电话资费后来被列入市场调节价范畴，几大运营商的价格战此起彼伏，最低的IP国内长途话费已经下降到0．1元／分钟左右。这样拼下去，长途电话还能赚钱吗？连中国电信的人士也大为紧张。

　　后来的事实证明，电信和网通两大固网运营商的长途收入受到了冲击，但是这一冲击对于其上千亿元的收入而言，却是九牛一毛。目前，IP电话在长途电话中比重已超过60％，但是，去年中国电信国内长途业务实现的收入较2002年仅下降了1．2％。

　　即时通信（网络电话）业务要争夺长途市场，政策限制固然是一大障碍。跟IP长途相比，它还有一个最大的局限——对通话终端的依赖。后者需要通话双方至少有一部电脑，因此要大范围普及，恐怕并不是那么容易。

　　另一方面，对于两大固网运营商而言，市话网络仍是一种难以撼动的优势。IP电话之所以未让电信网通丢掉长途江山，原因之一就是固话的本地通话费便宜（长途电话是需要计算本地通话费的）。同样，因为IP通话费本来已非常便宜，加上大多数用户习惯了以电话机拨打长途，网络电话从中“争食”谈何容易？

　　近几年来，固网运营商遇到的挑战，已远远不止长途电话一项了，竞争对手也不应该忽视其应对挑战的能力。例如，面对手机的业务分流，他们一方面推出小灵通应对，另一方面挖掘互联网等新的业务增长点，充分发挥固网的优势。

　　因此，相信电信和网络肯定有很多的招数来应对技术进步带来的挑战，而对消费者而言，带来的将是好处居多。不过，即时通信跟IP电话、移动电话等“挑战者”相比，即使未能完全撼动传统业务的“奶酪”，至少也有一种相同的意义：推动通信市场竞争更为充分。■时报记者伍健文