3月4日下午，日本外相町村信孝在参议院预算委员会上表示，今后在同中国外长李肇星会面时，将要求中国“改善”历史教育，包括改变中国抗日战争纪念馆的展览方式。町村还要求去中国修学旅行的日本学生不要去参观南京大屠杀纪念馆等记录日本侵略历史的场所。此外，日本外务省官员说，日方过去曾指责“中国的爱国教育几乎等同于抗日教育”。一时间，人们惊讶地发现，在历史问题上负债累累的日本竟然开始“底气十足”地指责中国。

　　另一方面，对于将“抗日教育”搞得如火如荼的韩国，日本却表示“可以理解”。分析人士指出，这种差异缘于日本对中韩两国的不同心态，韩国人始终将日本看作“最危险的国家”，日本人则把中国当成战略对手。在东亚三角关系中，韩日两国到底如何看待对方，在某种程度上直接影响到它们与中国的关系。

　　韩国人心里埋着日本铁钉

　　韩国人对日本人的心态很复杂，但通过一件事可以反映出这种心态，那就是日本人曾在朝鲜半岛的“龙脉”上钉钉子。按照韩国人的说法，在日本统治时期，为彻底消除朝鲜半岛人民的民族意识，日本人在半岛的名山大川和重要地点钉上了巨大的铁钉，借以切断当地人所说的“龙脉”。有不少韩国人认为，日本人埋下铁钉后，朝鲜半岛就没有再出现过伟大人物。韩国政府曾根据有关线索，清除日本埋下的大铁钉，但据说很难清理干净。这件事能够形象地概括出韩日两国的状态，即韩国人的心经常被日本的“铁钉”刺痛，由此引发的反应也是空前激烈的。

　　在韩国的政治生活中，爱国主义始终是与反日联系在一起的。为不忘“亡国”之耻，激发国民的爱国精神，韩国始终抓住两条线不放：一是清算历史，铲除“亲日派”，为抗日功臣正名。在韩国，凡是“亲日”派人物，一律不许进入政界。在国家机构中，政府专门设有一个特殊的部级机构“国家报勋处”。其职责是表彰在抗日独立运动中涌现出来的抗日英雄和为国家作出巨大贡献的人。这些人在乘坐飞机时可拿经济舱的票坐头等舱，还可以免交高速公路费和停车费等。二是通过历史博物馆、学校教科书以及每年举行的抗日纪念活动对青少年和国民进行爱国主义教育。

　　在历史教科书问题上，韩国主张“用史实说话”，书中有大量的照片、史料、其他物证和对当事人的采访。书中对日本的称呼有“加害者”、“日本军国主义”、“日本鬼子”和“日本敌人”等。中国教科书中常说的要将日本军国主义分子与日本人民区分开的观点在韩国教科书中基本没有。

　　日本对韩国很有耐心

　　对于韩国针对“独岛”争夺和反日“三一运动”纪念大会掀起的反日狂潮，日本表态相对平静。外相町村信孝2日傍晚表示：“昨天是韩国独立运动纪念日，因此（卢武铉）发言措辞严厉也是不得已的。”“（卢武铉）虽然一直表示希望日本认真反省历史、向韩国谢罪，但同时也表示希望面向未来发展两国关系。我认为没有必要反应过激。”日本首相小泉纯一郎则说：“这有（韩国）国内政治立场的因素。卢武铉应该是在考虑到国内情况后，同时也是怀着对日友好的态度发言的。”与此相应，日本主流媒体虽然大篇幅报道了卢武铉的讲话以及韩国出现的反日高潮，但除个别媒体反应激烈外，主要是进行叙述性报道，基本上没有发表具有强烈对抗性的评论或文章。这也是日本媒体的一个惯例，即对韩报道相对宽容。