以女儿的挚切情感，展示了乔冠华和龚澎的传奇人生和三十年风雨同舟的动人情感。还首次披露了龚澎去世后，乔冠华晚年走过的沧桑，第一次回应了关于乔家“家变”的种种传闻。

　　美国记者埃德加·斯诺是中国人民的老朋友，或许很多人没有读过《西行漫记》，可是几乎每个中国人都知道他的名字。

　　母亲与斯诺夫妇的交往就始于美丽的未名湖畔。在1967年前那场著名的“一二·九”学生运动中，他们结下了深厚的友谊。1941年斯诺由于在美国《先驱论坛报》发表了有关“皖南事变”的真实报道,被国民党剥夺了在中国采访的权利，斯诺和海伦被迫离开居住了13年的中国。由于不断受到美国右翼势力的迫害，斯诺移居到瑞士，和第二任夫人洛伊斯住在洛桑。

　　新中国成立后，埃德加·斯诺曾多次写信给母亲和中国的老朋友，希望能够重返中国访问。母亲把这些情况向周恩来总理如实地作了汇报。经过毛泽东主席和周恩来总理的亲自批准，中国人民的老朋友埃德加·斯诺于1960年6月28日来到北京，此时他阔别中国已经19年了。

　　斯诺在新中国成立后曾三次重访中国。周恩来总理每次都为斯诺来访作了周到细致安排，并特别指定外交部新闻司龚澎负责接待工作。前两次都是由母亲接待的，而斯诺1970年第三次来访时，母亲已经生命垂危，无能为力了。

　　20世纪50年代，中国政府曾经同意美国政府向新中国派驻新闻记者，但当中国提出对等派新闻记者到美国时，却遭到了对方拒绝。中国政府不可能接受这样不平等的要求。因此，在很长一段时间内，中美之间是没有记者来往的。这回，身为记者的斯诺先生则以路易·艾黎的客人身份来到了中国。来华之前，斯诺与美国《展望》杂志签订了一个合同，同意作为《展望》杂志临时记者，把他将在中国采访的见闻发表在这本杂志上。

　　在斯诺到达中国之际，母亲与新闻司的同事对他日程中的每一个活动都作了周密的安排。在五个月的时间里，斯诺的足迹遍及中国十多个省市的工厂、农村、学校、医院、部队、监狱，并对工、农、兵、学、商、少数民族、资本家等各界人士以及在押犯人70余人进行了直接访谈，还采访了末代皇帝溥仪。斯诺表示，20年不见，中国完全变了个样，其变化范围之广、速度之快令他惊讶。

　　到达中国后，斯诺向新闻司提交了将要向周恩来提出的40多个问题，其中涉及中美关系、中印关系和中苏关系，母亲及时向周总理作了汇报，并为采访进行了周密的安排。1960年8月30日，在北京前往密云郊区的列车上，斯诺见到了邀请他的周恩来、邓颖超等人。另一次谈话是在周恩来的住所进行的。周总理的谈话论及许多方面，但核心是中国在台湾问题上的原则立场。当时中美华沙大使级会谈将进行第一百次会议，周恩来总理告诉斯诺，中美两国会谈中，“在具体问题能够解决之前，首先就要达成原则上的一致”……采访时间长达12个小时，斯诺记下的笔记有1.1万字。母亲认为，这是周总理对外宾就中美关系谈得最深最全面的一次讲话。

　　10月1日，毛泽东在天安门城楼上会见了斯诺。10月22日，毛泽东邀请斯诺到中南海家中做客，在场的有母亲和父亲。回到瑞士的住所，斯诺撰写了《大河彼岸》一书，详细记述了他在中国的所见所闻。斯诺在书中澄清了西方的一些谣传，同时也指出了中国面临的问题和困难，但他对中国的前途充满信心。

　　（下回：母亲与斯诺核对周恩来谈话记录的文稿……）