在希腊语中，“批评”的含义是“判断者”。一个优秀的文学评论家就是一个对文学作品做出客观公正判断的人。关注现实，对最新的文学作品进行筛选和评判是文学评论家的责任。然而，如果仅只是把目光对准当下，用新闻人的敏感来捕捉市场的风向，即使评论家具有现实关怀的情感，对时代做出了迅速及时的反应，也难免会缺乏独立的批评精神。评论家是生活在当代的历史与现实的判断者，但更应该是未来的预言者，他应当借历史和现实的真实来指出未来的方向和道路。这并不是漠视历史正典和远离现实，而是对历史和现实的真正尊重。体现的是一个评论家的对社会付出的道义与责任。

　　弗莱在《批评之路》中提到：理论批评首先要说明文学经验的主要现象，其次要导致对文学在整个文明中的地位的某种看法。《不朽的魂灵》正是对文学作品永恒性在这个意义上做出了积极的探索。论者并没有孤立地讨论经典作品的价值和意义，而是将文学的永恒性放置在一个历史和现实构筑的坐标系上来讨论，经典文本在此被看作是一种历史性的存在结构，一种能够传达文学深层文化和社会意蕴的审美活动。论者关注的不仅是文学经典本身，还包括其同文学的整个生产与消费、同文学知识与艺术素养等要素之间的有机联系。论者在研究大量经典作品的基础上，对当下文学的现实境遇，文学作品的深层机制，永恒不朽的奥秘意蕴等问题做出了积极的探索。

　　如果论者的目光仅只是停留于此，其研究意义与同类研究相比便没有更大的超越。研究者清醒地意识到“变，是文学的常态与特性，是文学发展的动力与正道，一刻不停永不满足地求新求变，文学才会拥有远大的前程。”对任何一个学科的发展做出预测都是具有风险性的，但严谨的理论研究者应当具备这种甘冒风险的严肃的科学精神。论者没有回避文学发展将带来的种种可能与后果，在客观分析现状的基础上，将研究的视角延伸到了文学未来发展的可能中，这样的研究与流行于现代批评的以妙语连珠为满足，语不惊人死不休的研究风格有着明显的高下区别，显示出的是一个学者严谨的治学态度，非功利的社会良知和对文学现状清醒的认识。

　　这种超越个人与社会厉害关系，远离实用主义目的的研究方式，使得研究者敢于在“我们该怎么办？”一章中，直面急功近利的市场化写作，立场鲜明地表示“我之所以要深入地发掘和研究文学的永恒性与不朽价值，目的就是要反对平庸，反对轻浅，反对一次性消费，反对文学的低俗化倾向，防止文化、艺术和心灵走向堕落，帮助文学认准方向，重新走向深沉、博大和辉煌。”并旗帜鲜明地提出“用灵魂写作”的口号。目前文学评论界对当下文学现状进行细致分析，表现出忧虑与失望的文章不少，但愿意指出方向，真正意义上推动文学创作繁荣，对文学创作起到建设性作用的声音却不多。

　　优秀的文学评论应当是对文学真相的发现，是对优秀文化的传递，是对真理孜孜以求的追寻。《不朽的魂灵》无疑是具备这些要素的，它因此具有了批评的力量，一种能够对文学建设产生积极的推动作用的力量；一种能够抵达人性，抵达真理的力量；一种能够在喧哗的世界里给从事文学创作和研究者以方向的力量。  

　　■余雷

　　《不朽的魂灵——文学永恒性探秘》 蔡毅 著 中国书籍出版社 2007年9月版