上世纪70年代，小朋友最盼望的节日就是过年了。因为可以吃到平时没有的好饭菜，将平时“没吃够”的苦闷一扫而光。

　　过年前，父亲会骑上两个小时的单车到南海的农贸市场买菜。每逢这个时候，这里总有很多农民提着自己的劳作成果出来贩卖，他们的东西既便宜又新鲜，最重要的是没有限量供应的限制，因此吸引了很多远道而来的“城里人”。这时，戴女士的父亲通常会买几只鸡鹅鸭。回到家后，这些鸡鹅鸭就先被圈养起来，等待除夕夜再用它们做大餐。

　　在还没有成为桌上佳肴的时候，这些鸡鹅鸭成为几名小朋友的“玩具”。每天，大家轮流给它们喂食。有一次，因为有孩子没有把鸡圈圈好，两只鸡趁机逃走，令全家人在除夕夜吃不上鸡。因为鸡一般是年夜饭的主角，这可把戴女士的父母气坏了。父亲追究责任，但却没有孩子站出来承认错误，最后做老大的戴女士只好代弟妹向父亲道歉，事情才算完结。

　　到了除夕当天，天刚亮，戴女士全家一起乐呵呵地“开油镬”，准备炸油角和煎堆。其实，“开油镬”，关键是个“开”字，意思是要开开心心。还是小孩的戴女士每次“开油镬”都觉得特别开心。由于家里的油很有限，所以平时家里做菜都舍不得放油，攒着等到除夕“开油镬”。

　　团年饭除了鸡以外，其他好菜主要是鱼和猪肉。鱼可以选的品种也很少，多是草鱼和罗非鱼。大家都想尽办法寻找“好意头”的菜：清蒸一条鲩鱼或草鱼，配一两条绿葱，意为“年年有鱼”“聪明进步”；把肉粒、萝卜粒、马蹄粒炒上一碟，意为“人丁兴旺”；炒生菜即取“生生猛猛”之意……

　　除夕夜，戴女士一家八口围坐一桌吃团年饭。除了自己准备的菜外，还有亲戚专门从香港带过来的罐头午餐肉。那时候还没有烧腊店，杂货店也很少有加工过的副食品，午餐肉是当时的“鲍参刺肚”。长辈们都不舍得吃，统统让到孩子的碗里，戴女士五姐弟都吃得有滋有味。