钟老先生的病一天比一天重，胃穿孔久治不好，失血过多，又不能进食，身体越发虚弱。长期蛰伏在体内的心脏病、胆结石、风湿等一并爆发。田雪把钟老先生的事告诉杜鉴，两人商量每天轮流去医院照顾钟老先生。

　　钟老先生跟田雪说要她做自己的干女儿，她没答应，因为钟老先生一提“女儿”二字，她就想起自己苦命的父母。杜鉴说老先生已到弥留之际，说明他的寂寞和哀伤无以复加——他无儿无女，连送终的人都没有。经杜鉴这么分析一番，田雪很内疚，说要主动去跟老先生说愿意做他的干女儿。晚上，两人一齐到医院。他们先后一声的“爸爸”，让这老先生老泪纵横。

　　接下来的日子，杜鉴干脆叫田雪整天守在医院里看护他，自己回田园干活。田雪尽心服侍老先生。医院里的医生，还有来探望的钟老先生的老朋友们，包括钟老先生最要好的儿时伙伴、前任书记和现任书记的父亲——另一位钟老先生，人们习惯称他为钟老书记，都称赞钟老先生一生耿直做人，行善积德，终于修个好结果，临终有这么一个比亲生的还孝顺的女儿来服侍。钟老先生这人生最后的笑容，笑得比这辈子任何时候都真情、舒心。田雪认钟老先生做干爹十天后，老先生在田雪的哭声中，闭上了眼睛。

　　简陋的灵堂设在老先生生前的起居室。钟老书记与田雪、杜鉴一起，操办老先生的丧礼。办完葬礼的当天晚上，钟老书记约杜鉴和田雪来到钟老先生生前的起居室里，钟老书记拿出由钟老先生口述、钟老书记记录的遗书，大意是感谢杜鉴、田雪夫妇在他生命的最后一刻对他的照顾和慰藉，他愿意把这田园以及三万五千元的存款作为遗产，让他的干女儿田雪继承，他原来住的房子，在他去世之后捐给村里，作为村里照顾其他“五保户”之用。交待完毕，钟老书记把用牛皮纸包得严严实实的一叠钞票，还有钟老先生签名并按了指印的遗书交给田雪。

　　杜鉴和田雪对这笔遗产一点心理准备都没有，商量之后，他们为3万5千块钱，突然萌发了一个好念头，想着这样做大可抚慰老先生在天之灵了。田雪说：“听说村里正在建一座小学，我们决定把这三万五千块钱捐给小学。至于那块田园，我和杜鉴替干爹守着。”说完看了看杜鉴。

　　钟老书记显然对田雪这个提议感到很意外，一时接不上话。杜鉴补充说：“我们这样做，一方面是满足他的心愿，您知道，他教了几十年书，他对学校有很深的感情，我想这样做，他老人家在天之灵会很欣慰的。还有，我们想让在小学里读书的孩子们，能时不时想起村里面还曾经有过这么一位可敬的好人，让孩子们能记住他。就是因为村里没有捐款和刻碑的规定，所以我们才来求您帮这个忙。”老书记轻轻地点了点头“”好哇，难得你们有这份孝心，我帮你们。“

　　（下回：田园被征用……）