杨致远于1968年11月8日出生于中国台湾，其父在其两岁的时候去世，他和弟弟由母亲抚养长大。10岁时，他与弟弟和母亲一起移民美国，定居在加利福利亚州圣何塞市。

　　1990年，杨致远以优异的成绩进入离家不远的斯坦福大学。只花了四年，他就获得了斯坦福大学电气工程学理学士和理学硕士学位，现在他还是斯坦福大学电气工程学博士学位候选人。1994年4月，杨致远与斯坦福大学同学戴维·菲洛一起共同创造了雅虎互联网浏览引擎，并于1995年4月建立了雅虎，他因此也被称为“世纪网络第一人”。1997年他荣登《财富》杂志富豪排行榜，身价高达80亿美金。